Уже 87 лет жители Кракова каждый год собираются на центральной площади (Рынке) у памятника Адаму Мицкевичу, чтобы наслаждаться сделанными вручную сказочными «шопками» (szopka — польск; русс. — рождественские ясли). Эти многоцветные блестящие макеты принимают участие в городском конкурсе на лучший королевский вертеп.
Каждая из них представляет собой миниатюрную версию одной из достопримечательностей Кракова, в том числе, Мариацкого костела, Вавельского дворца, Суконных рядов или Барбакана.
Почти всегда на первом плане шопки находятся фигуры исторических персонажей, современных политиков (если это сатира, а этот мотив кажется самым популярным), художников или героев краковских легенд — таких, как, например
всем известный краковский Дракон. На втором этаже шопки обычно изображаются библейские мотивы.
Обычно Рождественские и новогодние ясли бывают маленькими, но они также могут достигать высоты в несколько метров. Все зависит от автора, но в любом случае всегда процесс создания такой сцены кажется крайне сложным. Изготовление одной шопки занимает мастеру около года, специальных инструкций по подготовке не существует, поэтому желающие заняться этим делом более профессионально участвуют в работе мастер-классов, где эксперты рассказывают им, с чего нужно начать, если мы хотим достичь цели.
Мастера используют разные материалы: дерево, картон, стекло, сталь, пластик, пластилин, а также цветную фольгу и многое другое. Конечно, конструкция почти всегда дополняется электрическми лампочками, благодаря которым шопки видны даже при слабом освещении или в ночное время. Свет дополнительно помогает воскресить персонажей новогодней сцены.
Каждый год в конкурсе принимает участие до 160 человек, среди них много учеников. Однако самые впечатляющие шопки принадлежат авторству опытных мастеров, которые участвуют в конкурсе уже много лет. За это время они успели выработать свою собственную, секретную технику создания рождественских яслей.
Все работы оцениваются по ключевым критериям, в частности, близость к традиции, а также мастерство декораций, новизна, тип фигурок, архитектура и подвижные элементы.
Сама традиция рождественских яслей возникла еще в XIX веке, а первый конкурс шопок состоялся 21 декабря 1937 года у подножья памятника Адама Мицкевича на краковской Рыночной площади. Первое место тогда занял 39-летний каменщик по имени Станислав Поляк. Кроме денежной премии в качестве приза Поляку вручили пять шарлоток и два пирога из местной краковской кондитерской. Традиция рождественских королевских шопок в 2018 году попала в Список Нематериального Культурного Наследия ЮНЕСКО, и с этого момента краковские шопки стали пользоваться огромной популярностью во всем мире.
Конкурс продолжается, но не призы являются тут главными. Само участие в показе шопок и возможность поделиться с публикой своими работами — это уже престиж.
К сожалению, пандемия коронавируса и полная изоляция привела к тому, что в этом году конкурс состоится в онлайн-режиме. Но жители Кракова и любители этой традиции всегда ждут с нетерпением, когда показ начнется и перед нашими глазами откроется новогоднее шоу, а восторгу тогда не будет конца.
Tradycję szopek noworocznych datuje się na XVIII wiek, a pierwszy konkurs odbył się 21 grudnia 1937 r. przed pomnikiem Adama Mickiewicza na Rynku Głównym w Krakowie. Zwycięzcą okazał się wówczas 39-letni kamieniarz Stanisław Polak. Poza nagrodą pieniężną Polak otrzymał również 5 szarlotek i dwa ciasta ze znanej krakowskiej cukierni. Tradycja bożonarodzeniowych szopek została uznana przez UNESCO i wpisana na listę niematerialnego dorobku kulturalnego. Od tego czasu krakowskie szopki cieszą się popularnością na całym świecie.
