До начала XVII века в Сибири не было ни одного медика, функции врачевателей выполняли шаманы. Появлению сословия эскулапов сибиряки обязаны редким путешественникам, преимущественно иностранцам, следовавшим из Европы в Китай. В XIX веке врачи преимущественно занимались не медициной, а торговлей.
Первый врач — ссыльный немец
Если верить летописям, то первым целителем, поселившимся в Сибири на довольно продолжительное время, был доктор Фридрих Фидлер, оказавшийся здесь не по своей воле.
Во время восстания Ивана Болотникова в 1607 году этот уроженец Кенигсберга явился к царю Василию Шуйскому и заявил, что для блага его и всей страны он готов проникнуть к Болотникову и умертвить его с помощью яда, если Шуйский вознаградит его землями и деньгами. В Московской летописи Конрада Буссова и Петра Петрея Фидлер характеризуется как легкомысленный человек — и, видимо, совершенно справедливо. Врач-вредитель поставил не на ту лошадь: придя в стан Болотникова, он не только не исполнил обещанного, но и вручил вождю восставших яд, а также раскрыл ему замысел Шуйского, за что был щедро награжден.
Когда Шуйский захватил Тулу, в которой находилась ставка бунтовщиков, Фидлер был взят в плен и вместе с 52 другими немцами, оказавшимися среди болотниковцев, в том числе и старшим сыном летописца Буссова, сослан в Сибирь. Дальнейшая судьба этого человека неизвестна.
Врачи в военной форме
Только в XVIII веке сибирские губернаторы начали выписывать из России домашних врачей и лекарства из московских аптек. Первые постоянные врачи отправились в Сибирь в 1725 году вместе с регулярными воинскими частями. Хотя им платили более высокий оклад, чем в России, они при первой возможности старались покинуть дикую страну. Их приходилось менять каждые шесть лет. История сохранила имена знаменитых медиков того времени — корпусных врачей Рейхарта и Подгорецкого.
Даже в конце XVIII столетия нехватка докторов и санитаров была столь острой, что тобольский наместник приказал главному врачу Сибирского армейского корпуса Гофману найти среди солдат людей, имеющих хоть какой-нибудь опыт в уходе за больными или хотя бы склонных к этому. В корпусе нашлось с полдюжины доморощенных лекарей, которые правительственным сенатом были утверждены в звании и должности военных врачей, хотя и не имели соответствующего образования.
