В начале была Unix, операционная система, созданная программистами Кеном Томпсоном и Денисом Ритчи в 1969 году. Основными отличиями Unix от других систем были ее многозадачность, позволявшая работать в одной системе одновременно нескольким пользователям и мультиплатформенность, благодаря которой ее можно было приспособить практически под любой процессор. Позже идеи, заложенные в Unix, оказали огромное влияние на развитие операционных систем и программного обеспечения во всем мире.
История Linux началась в 1991, когда финский студент шведского происхождения Линус Торвальдс решил написать для своего персонального компьютера совместимое с UNIX ядро операционной системы. Прототипом ядра стала совместимая с UNIX операционная система MINIX, созданная для персональных компьютеров в качестве учебной операционной системы, демонстрирующей архитектуру и возможности UNIX.
Торвальдс дал своей разработке название freax, но позже оно было изменено на Linux — гибрид имени создателя и слова UNIX.
25 августа 1991 года после пяти месяцев разработки Торвальдс сообщил коллегам-программистам в телеконференции comp.os.minix о создании рабочего прототипа операционной системы Linux. Первая публичная презентация ядра Linux состоялась 17 сентября.
Важнейшую роль в развитии Linux сыграла публикация Товальдсом исходных текстов первой версии ядра в открытом доступе, благодаря чему многие программисты получили возможность самостоятельно компилировать ядро, присылать исправления и дополнения к исходным текстам Линуса. Процесс разработки пошел быстрее и эффективнее.
В 2010 году по заказу Евросоюза было проведено исследование, показавшее, что ориентировочная стоимость разработки проекта, аналогичного современному ядру Linux, составила бы не менее одного миллиарда долларов США, согласно другим оценкам, стоимость проекта могла составить более трех миллиардов.
The history of Linux began in 1991, when a Finnish student of Swedish origin, Linus Torvalds, decided to write a UNIX-compatible operating system kernel for his personal computer. On August 25, 1991, after five months of development, Torvalds informed fellow programmers in a comp. os. minix teleconference about creating a working prototype of the Linux operating system. The first public presentation of the Linux kernel took place on September 17.
