Alphabet, материнская компания Google, закрывает проект по передаче интернета с использованием высотных аэростатов Loon из-за невозможности снижения затрат, сообщает NR со ссылкой на главного исполнительного директора Loon Алистера Вестгарта.
«Путешествие Loon подходит к концу. Спасибо всем, кто верил в нас и нашу миссию объединения людей во всем мире, — написал Вестгарт в корпоративном блоге. — Несмотря на то, что на этом пути мы нашли много потенциальных партнеров, мы не нашли способа снизить затраты настолько, чтобы построить долгосрочный, устойчивый бизнес. Разработка радикально новой технологии по своей сути рискованна, но это не делает эту новость легче. Сегодня мне грустно делиться тем, что проект Loon будет свернут…»
Руководитель проекта Аластер Вестгарт
Запуск проекта Loon состоялся в 2013 году. Планировалось, что он поможет обеспечить интернетом труднодоступные районы с помощью сети гигантских аэростатов, дрейфующих в стратосфере на высоте примерно 20 километров. Коммуникационное оборудование на воздушных шарах работало от солнечных батарей днем и от аккумуляторов ночью. Каждый аэростат обеспечивал покрытие земной поверхности диаметром около 80 километров и скорость интернета, аналогичную скорости сетей 4G.
Одним из инвесторов стартапа стало подразделение японской компании SoftBank, которое вложило в Loon $125 миллионов в 2019 году. SoftBank и Loon планировали предлагать услуги подключения операторам связи в странах, где создание физических сотовых сетей затруднено.
Одна из проблем заключалась в том, что жители в сельской местности не могли позволить себе телефоны 4G, которые требовались Loon, или же вообще не были заинтересованы в получении доступа.
Проект входил в бизнес-подразделение Alphabet «X», которое занимается долгосрочными экспериментальными проектами.
Alphabet, the parent company of Google, is closing the project to transfer the Internet using Loon high-altitude balloons due to the inability to reduce costs.