Братья-близнецы Дэвид и Фредерик Барклай входят в число 500 самых богатых людей мира с состоянием порядка 8 млрд фунтов по итогам 2019 года. Они — чрезвычайно закрытые люди, последний раз появлявшиеся на публике в 2000-х годах.
Братья владеют, в частности, газетой Daily Telegraph и роскошным отелем Ritz на Пикадилли. Именно из-за этих активов некоторые подробности их жизни последних лет стали известны СМИ. Они заговорили, что между братьями происходит конфликт «шекспировского» масштаба.
Отель Ritz на Пикадилли — это предмет роскоши центрального Лондона: антикварная мебель, мраморные ванны, вид на одну из главных лондонских улиц и на грандиозный сад. На первом этаже — ресторан с мишленовской звездой и казино. Можно переночевать за 650 фунтов в обычном номере или за 2,1 тыс. фунтов в люксе.
В этом построенном 114 лет назад отеле многократно останавливались члены королевской семьи, здесь проходили важнейшие политические переговоры, здесь жили звезды Голливуда; последние месяцы жизни здесь провела экс-премьер Маргарет Тэтчер.
В 1995 году отель за 75 миллионов фунтов купили братья Барклай, владельцы тысяч объектов недвижимости в Великобритании и других странах.
Фредерик Барклай использовал один из конференц-залов для работы, курения сигар и бесед с дочерью Амандой. Некоторые разговоры, писали потом газеты, носили «чувствительный семейный характер».
В феврале 2020 года Фредерик Барклай узнал, что все эти беседы записывались как минимум с сентября 2019 года — из теплицы, примыкающей к конференц-залу.
Вскоре выяснилось, что запись вел Алистер Барклай — один из трех сыновей Дэвида Барклая. И вряд ли он делал это по собственной инициативе.
Фредерик Барклай обратился в суд, и на первом же заседании судья констатировал, что «досадный» процесс, на самом деле, был инициирован из-за давнего конфликта между братьями.
Про близнецов Барклай известно совсем немного. За всю жизнь они дали от силы пять интервью на двоих — и всегда старались не рассказывать ничего о себе.
Они родились в 1934 году — Дэвид на 10 минут раньше Фредерика — в лондонском районе Хаммерсмит. Их отец был коммивояжером, мать занималась домом. Свой первый бизнес, связанный с ремонтом домов и их декорированием, они открыли в 16-летнем возрасте, а через 10 лет прошли через процедуру банкротства.
В начале 1960-х они начали ремонтировать старые помещения, выкупая их и сдавая в аренду. Вкладывали деньги в открытие пабов и казино. Масштаб бизнеса расширялся, братья оперировали все более дорогими объектами и пакетами акций. И так постепенно сделали свое состояние.
При братьях Барклай на острове Сарк исчез феодальный строй — и самыми влиятельными людьми там стали они
Сейчас среди их главных активов — Ritz, сеть розничных магазинов Very Group, интернет-магазин, сервис по доставке товаров Yodel и Telegraph Media Group — холдинг, куда входят газеты Daily Telegraph, Sunday Telegraph и Spectator.
По косвенным признакам можно судить, что бизнес они вели жестко. Директор транспортной компании Ellerman Дэвид Скотт вспоминал, что братья в процессе ее приобретения организовали с ним секретную встречу и пообещали сохранить должность и расширить полномочия, если в этой сделке он займет их сторону. Скотт выполнил все условия. Непосредственно на церемонии подписания документов адвокат братьев Барклай вручил ему уведомление об увольнении.
Тем не менее, в 2000-м году королева Елизавета даровала братьям рыцарский титул — за их вклад в благотворительность. Тогда же были сделаны их последние публичные фотографии.
В 2012 году братьев вызвали в суд после расследования Би-би-си о том, что они недоплачивают налоги за отель Ritz. Фредерик Барклай сказал в суде, что он — старый человек, давно отошедший от дел, у него нет офиса и секретаря, он не умеет пользоваться электронной почтой — и даже не понимает, как ему отвечать на конкретные претензии. Дэвид Барклай вообще не явился в суд, его адвокат сказал, что он восстанавливается после операции на сердце.
